API vai web scraping – milloin kumpi kannattaa?

Kun haluat kerätä dataa verkosta, sinulla on kaksi päävaihtoehtoa: käyttää palvelun virallista API:a (rajapintaa) tai tehdä web scrapingia. Kumpikin toimii, mutta niillä on erilaiset vahvuudet ja heikkoudet. Tässä oppaassa vertaillaan näitä kahta tapaa ja kerrotaan milloin kumpi kannattaa.

Mikä on API?

API (Application Programming Interface) on virallinen rajapinta, jonka palveluntarjoaja tarjoaa ohjelmille datan hakemiseen. Se palauttaa dataa rakenteisessa muodossa (yleensä JSON tai XML).

Esimerkki: Twitter API:n kautta voit hakea twiittejä, käyttäjätietoja ja tilastoja ilman että sinun tarvitsee käydä verkkosivulla.

Mikä on web scraping?

Web scraping tarkoittaa datan keräämistä verkkosivuilta automatisoidusti. Ohjelma lataa HTML-sivun, jäsentää sen ja poimii tarvittavan tiedon.

Esimerkki: Keräät kilpailijoiden hintatietoja heidän verkkosivuiltaan, koska heillä ei ole API:a.

Vertailu: API vs web scraping

Ominaisuus	API	Web scraping
Virallinen tuki	✅ Virallinen, tuettu	⚠️ Ei virallinen
Datan rakenne	✅ Rakenteinen (JSON/XML)	⚠️ Jäsennettävä HTML
Luotettavuus	✅ Pysyvä rakenne	❌ Voi rikkoutua sivuston muuttuessa
Nopeus	✅ Nopea	⚠️ Hitaampi (koko sivu ladattava)
Saatavuus	❌ Ei aina tarjolla	✅ Toimii jos sivu on julkinen
Kustannukset	⚠️ Usein maksullinen	✅ Ilmainen (paitsi toteutus)
Rajoitukset	⚠️ Rate limits, rajattu data	✅ Kaikki julkinen data

Milloin käyttää API:a?

API on parempi vaihtoehto, kun:

• ✅ Palveluntarjoaja tarjoaa virallisen API:n
• ✅ API tarjoaa tarvitsemasi datan
• ✅ Hinnoittelu on kohtuullinen tai ilmainen
• ✅ Haluat luotettavan, ylläpidettävän ratkaisun
• ✅ Tarvitset reaaliaikaista dataa suurella taajuudella

Esimerkkejä API-käyttötapauksista:

• Säätietojen haku (esim. OpenWeatherMap API)
• Sosiaalisen median postausten haku (Twitter, Facebook API)
• Maksuliikenteen integraatiot (Stripe, PayPal API)

Milloin käyttää web scrapingia?

Web scraping on parempi vaihtoehto, kun:

• ✅ API:a ei ole tarjolla
• ✅ API on liian kallis
• ✅ API:n tarjoama data on rajallista (mutta verkkosivu sisältää enemmän)
• ✅ Tarvitset dataa useista eri lähteistä, joilla ei ole API:a
• ✅ Projekti on kertaluontoinen tai harvoin toistuva

Esimerkkejä scraping-käyttötapauksista:

• Kilpailijoiden hintatietojen seuranta
• Kiinteistökohteiden listausten keruu
• Uutisten tai artikkeleiden kerääminen analyysiin
• Julkisten tietojen (esim. aukioloajat, yhteystiedot) kerääminen

Yhdistelmä: API + scraping

Joskus paras ratkaisu on käyttää molempia:

• Käytä API:a kun se on saatavilla ja kohtuuhintainen
• Täydennä scrapingilla tiedot, joita API ei tarjoa
• Käytä scrapingia varalähteenä jos API on tilapäisesti alhaalla

Yhteenveto: Päätöksentekopuu

1. Onko API saatavilla?
   • Kyllä → Siirry kohtaan 2
   • Ei → Käytä web scrapingia
2. Tarjoaako API tarvitsemasi datan?
   • Kyllä → Siirry kohtaan 3
   • Ei → Käytä web scrapingia (tai yhdistelmää)
3. Onko API:n hinta kohtuullinen?
   • Kyllä → Käytä API:a
   • Ei → Harkitse web scrapingia

Katso myös

• Onko web scraping sallittua?
• Datan toimitusformaatit – Excel, CSV, JSON, SQL
• Miten web scraping -projekti etenee
• Web scraping -palvelu yrityksille